Le Roadster de deuxième génération, Tesla l'avait présenté une première fois en 2017, avec des livraisons prévues pour 2020. Elles n'ont jamais eu lieu. Le 15 octobre 2026 au soir, heure américaine, Elon Musk l'a enfin remontré, lors d'un événement retransmis en direct depuis le centre d'essais de SpaceX à McGregor, au Texas. Et cette fois, la voiture a quitté le sol.
Années de production annoncées depuis 2017
Neuf ans d'attente
En novembre 2017, Tesla dévoile le prototype par surprise, à la fin de la présentation de son camion, le Semi. Les promesses sont énormes : 0 à 60 mph en 1,9 seconde, environ 1 000 km d'autonomie, plus de 400 km/h, une batterie de 200 kWh et trois moteurs électriques. Prix annoncé : 200 000 dollars. Pour réserver, il faut verser 50 000 dollars d'acompte. Les 1 000 premiers exemplaires, la série « Founders », coûtent 250 000 dollars, à payer d'avance.
Puis la date recule, presque chaque année, au fil des déclarations de Musk. La production passe de l'usine californienne de Fremont à celle du Texas. Fin 2025, Musk promet une présentation le 1er avril 2026. Elle n'a finalement lieu qu'en octobre, et l'événement lui-même a été décalé : prévu le 1er octobre, il a été repoussé de deux semaines à cause de la météo.
Ce qu'on a vu
La démonstration se déroule devant un public, et Musk explique pourquoi : il faut des témoins pour prouver que les images ne sont pas générées par une IA. Le Roadster monte une rampe en demi-lune, roule la tête en bas, décolle au bout de la rampe, reste quelques secondes en l'air puis se repose. Dans une deuxième séquence, il prend de l'élan et saute par-dessus une rangée de Tesla garées : Cybercab, Cybertruck, Semi, Model Y et Model 3.
Point important : personne n'était à bord, seulement un mannequin en combinaison SpaceX. La séquence était préprogrammée. Après le passage sur la rampe, Musk lâche simplement : « Well, it worked » (« Bon, ça a marché »).
Comment ça marche
Pour tenir au plafond de la rampe, le Roadster utilise un système d'aspiration par ventilateur sous la voiture. Selon Lars Moravy, vice-président de l'ingénierie véhicule chez Tesla, il peut plaquer la voiture avec une force allant jusqu'à 2 G.
Pour décoller, la voiture a des propulseurs à air comprimé sous la caisse et à l'arrière. Ils la projettent en l'air, amortissent l'atterrissage et peuvent aussi pousser vers l'arrière pour accélérer. Selon Lars Moravy, la version la plus équipée compte dix propulseurs, alimentés par 600 litres d'air comprimé, qu'on peut recharger. Tesla dit les avoir développés avec SpaceX, et loger des réservoirs sous pression dans « chaque espace libre » de la voiture.
L'idée ne date pas d'hier : dès 2018, Musk évoquait une « option SpaceX » avec une dizaine de propulseurs à gaz froid à la place des places arrière.
Sur scène, Tesla a affiché un 0 à 60 mph en 0,81 seconde. Ce chiffre n'a pas été mesuré de façon indépendante, et il est obtenu avec l'aide des propulseurs, pas seulement des roues.
2017 contre 2026
| Annoncé en 2017 | Annoncé en 2026 | |
|---|---|---|
| 0 à 60 mph | 1,9 s | moins d'1 s |
| Autonomie | environ 1 000 km | plus de 480 km |
| Vitesse de pointe | plus de 400 km/h | plus de 370 km/h |
| Adhérence en virage | — | plus de 2 G |
| Production | 2020 | 2028 |
| Prix | 200 000 $ | non communiqué |
C'est un coupé à toit rigide, avec des portes en ciseaux, un aileron qui se déploie et des sièges moulés directement dans le châssis. La direction est à commande électronique, sans lien mécanique avec les roues. Tesla dit s'être inspiré de deux avions militaires, le SR-71 et le F-35. Musk présente le Roadster comme la seule Tesla qui restera à conduite manuelle, « la meilleure des dernières voitures conduites par un humain ».
Trois versions
Ces montants sont des acomptes de réservation, remboursables. Le prix de vente n'a pas été donné : dans ses conditions de réservation, Tesla précise qu'il travaille encore sur les options et l'équipement, et ne peut donc pas confirmer le prix.
A-t-il le droit de rouler ?
C'est la grande question. Musk lui-même l'a dit sur scène : il n'est « pas sûr que ce soit légal partout ». Selon la presse, Tesla indique que la version à propulseurs n'est pas homologuée pour la route ouverte, et les versions à propulseurs seraient réservées à des séries limitées.
Aux États-Unis, deux autorités se sont exprimées. L'aviation civile (FAA) estime que la voiture ne correspond pas à sa définition d'un aéronef : elle ne la traite donc pas comme un avion. L'autorité de la sécurité routière (NHTSA) rappelle que Tesla doit respecter les normes de sécurité des véhicules, et que les conducteurs doivent respecter le code de la route local. En Europe, aucune autorité ne s'est prononcée pour l'instant.
Autre question pratique, soulevée par plusieurs spécialistes : où recharger les réservoirs d'air sous très haute pression, et quel assureur acceptera de couvrir une voiture qui décolle ?
Face aux hypercars électriques
Le Roadster n'arrive pas sur un terrain vide. La référence actuelle des hypercars électriques s'appelle Rimac Nevera, une voiture croate construite à 150 exemplaires. La comparaison est utile, avec une nuance de taille : les chiffres de la Nevera ont été mesurés sur une voiture vendue, ceux du Roadster sont des annonces.
| Tesla Roadster (annoncé) | Rimac Nevera | |
|---|---|---|
| 0 à 60 mph | moins d'1 s (avec propulseurs) | environ 1,85 s |
| Vitesse de pointe | plus de 370 km/h | 412 km/h |
| Puissance | non communiquée | 1 914 ch, quatre moteurs |
| Production | prévue en 2028 | 150 exemplaires prévus |
| Prix | non communiqué | environ 2 millions de dollars |
Le premier Roadster
Le nom n'est pas nouveau. Le premier Roadster sort en 2008 : c'est la toute première voiture de Tesla, un cabriolet électrique construit sur une base de Lotus Elise. Environ 2 450 exemplaires sont vendus, dans plus de 30 pays, jusqu'en 2012. Celui d'Elon Musk a même quitté la Terre : le 6 février 2018, la fusée Falcon Heavy de SpaceX l'a emporté dans l'espace pour son premier vol, avec un mannequin en combinaison au volant, surnommé « Starman ».
Ce qui reste à prouver
Tout cela, ce sont les chiffres de Tesla. Aucun n'a encore été vérifié de façon indépendante. Musk lui-même reconnaît que la voiture n'est « pas forcément optimisée pour la sécurité », et dit que « la sécurité n'est pas l'objectif principal ». Il ne sait pas si les fonctions de vol seront autorisées sur route.
Il parle même de tenter un saut au-dessus du canyon de la Snake River, celui qu'Evel Knievel avait essayé de franchir en fusée : une idée lancée en l'air, pas un projet annoncé. Vu l'historique du modèle, on attendra de le voir rouler chez un client.
Questions fréquentes
Quand le nouveau Tesla Roadster sortira-t-il ?
Tesla annonce une production en 2028. Vu les reports depuis 2017, cette date reste à confirmer.
Combien coûtera-t-il ?
Aucun prix de vente n'a été donné. On connaît seulement les acomptes : 50 000 dollars pour la version Performance, 250 000 dollars pour la Thrust. La Rocket est sur invitation.
Le Roadster peut-il vraiment voler ?
Il peut quitter le sol quelques instants grâce à ses propulseurs à air comprimé, comme lors de la démonstration d'octobre 2026, sans personne à bord. Ce n'est pas un avion : la FAA ne le considère pas comme un aéronef.
Quelle est son autonomie ?
Plus de 480 km selon Tesla, loin des 1 000 km promis en 2017. La capacité de la batterie n'a pas été communiquée.